Source images : © Article Aqua & Gas n°5 | 2026 : « Remise à ciel ouvert de la drize et de l’aire – une approche alliant écologie et hydraulique urbaine »

Contexte et concept du projet

Le projet de la remise à ciel ouvert de la Drize et de l’Aire dans le périmètre Praille Acacias Vernets, projet PAV Aire Drize, s’inscrit dans la continuité du programme de renaturation des cours d’eau du Canton de Genève, lancé en 1997. Depuis plus d’un quart de siècle, le canton a restauré plusieurs milliers de mètres de cours d’eau enterrés et renaturé près de quarante kilomètres de rives. Cette politique volontariste a évolué: alors que les premiers projets concernaient des contextes périurbains ou ruraux, le projet PAV Aire Drize s’attaque au défi d’intégrer des rivières fonctionnelles au cœur d’un nouveau centre urbain en développement.

Face à la densification croissante de Genève et aux canicules plus fréquentes qui confirment l’accélération du changement climatique, la renaturation devient un outil d’adaptation urbaine essentiel. Sur les 20 prochaines années, 2,5 km de la Drize et 1,2 km de l’Aire seront remis à ciel ouvert pour former l’épine dorsale de neuf nouveaux quartiers. Entre Grange Collomb et l’Arve, la Drize est confinée dans des galeries souterraines de 2,5 km de long depuis les années 1950. Le défi écohydraulique est considérable: le nouveau lit de la Drize doit simultanément assurer des écoulements diversifiés, garantir la gestion des crues, récolter les eaux de ruissellement d’un bassin versant en pleine mutation, et intégrer des habitats variés pour la biodiversité tout en proposant des espaces publics agréables à vivre.

Retour d’expérience

Le projet PAV inverse la planification conventionnelle en structurant le tissu urbain autour de la rivière. Cette approche exige une collaboration intensive dès la conception. Architectes paysagistes, ingénieurs civils, hydrauliciens, écologues, géologues, urbanistes et autres spécialistes négocient constamment. Le projet traite chaque phase comme une expérimentation, le monitoring alimentant les étapes suivantes.

Au delà de la prouesse technique, la réalisation de ce premier tronçon remplit simultanément plusieurs fonctions: gestion des crues, accueil de la biodiversité, atténuation de la chaleur et reconnexion des habitants à leur rivière. Pour la gestion des crues, la Drize renaturée offre une capacité hydraulique accrue, des zones de débordement et surfaces perméables réduisant le ruissellement. Pour la biodiversité, le projet établit des milieux variés du très humide au très sec, favorisant insectes, petits mammifères, oiseaux, libellules et papillons, en reconstituant des bancs de gravier, des terrasses inondables et des berges en pente douce. La rivière visible restaure la conscience publique de la présence de l’eau en ville et invite les habitants à sa contemplation, ses berges aménagées offrant des espaces de pause et de vie au cœur du quartier.
Inaugurée en novembre 2025, cette première étape lance un chantier de vingt ans, conçu comme un apprentissage continu, où chaque tronçon réalisé nourrit la conception du suivant. Le projet démontre surtout qu’il est possible d’intégrer des systèmes écologiques fonctionnels au cœur d’un développement urbain dense, à condition de donner aux rivières la place qu’elles méritent.

Informations sur le projet

Plus d’informations

• Article Aqua & Gas n°5 | 2026 : « Remise à ciel ouvert de la drize et de l’aire – une approche alliant écologie et hydraulique urbaine »; Kim Ehrensperger; Marc Broadhurst, Département du territoire (DT), Office cantonal de l’eau (OCEau), Canton de Genève
• Renaturation des cours d’eau: La Drize en vidéos