Source images : © D. Tinner/Aqua Viva

Contexte et concept du projet

Le Sevelerbach traverse la commune de Sevelen, dans la vallée du Rhin saint-gallois, et se jette dans le canal intérieur de Werdenberg, qui se jette lui-même dans le Rhin alpin. Le tronçon concerné par le projet se situe au cœur du village, entouré de divers immeubles d’habitation et de deux établissements scolaires. L’aménagement du Sevelerbach au centre du village remonte aux crues survenues dans la première moitié du XXe siècle, notamment à celle de 1944. Malgré cet aménagement, la crue de 2000 a montré que la capacité d’écoulement au centre du village n’était pas suffisante dans toutes les zones. Des goulots d’étranglement dans le lit ont conduit à des situations critiques et ont mis en évidence la nécessité de nouvelles mesures d’aménagement hydraulique, notamment en vue d’assurer l’évacuation en toute sécurité d’un débit centennal (HQ100).

D’un point de vue morphologique, le ruisseau ressemblait plutôt à un canal : la variabilité de la largeur et de la profondeur faisait largement défaut, les berges et, en partie, le lit étaient solidement consolidés, et il n’y avait pas d’éléments riches en structures. Les fonctions écologiques du cours d’eau étaient donc limitées. De plus, dans son état initial, une chute d’environ 50 cm entravait la connectivité longitudinale. L’objectif du projet était de revaloriser le Sevelerbach sur le plan écologique et hydraulique dans la zone urbaine. Le tronçon, auparavant aménagé à la manière d’un canal, a été élargi sur environ 300 m et le profil uniforme du lit a été délibérément modifié. Cela devait permettre d’améliorer la connectivité longitudinale, de créer de nouveaux habitats aquatiques et de favoriser un ombrage durable du cours d’eau grâce à une végétalisation adaptée au site. Il s’agissait du premier projet de revitalisation pour la commune de Sevelen, c’est pourquoi celle-ci a sollicité en 2022 une collaboration dans le cadre du programme de soutien « Lebendiger Dorfbach » (Ruisseau de village vivant) d’Aqua Viva. Aqua Viva a alors financé l’étude préliminaire et apporté son soutien technique tout au long du projet, notamment en matière de coordination avec les services cantonaux et de communication.

Retour d’expérience

Il a fallu environ cinq ans entre l’idée initiale et la mise en œuvre. Le contexte était favorable à la revitalisation du Sevelerbach : une grande partie des terrains concernés appartenait à la commune et à un propriétaire foncier coopératif. Le projet a également reçu un accueil majoritairement favorable de la part des autres riverains. Pour la mise en œuvre pratique dans cette zone urbaine densément peuplée, le ruisseau a été temporairement canalisé et recouvert, faute d’espace latéral, afin de créer une route de chantier passant directement au-dessus du cours d’eau. Par la suite, les éléments tubulaires ont été démontés par étapes et le nouveau lit, ainsi que ses talus, ont été aménagés directement à chaque fois. Des pentes de talus variables ont été mises en œuvre, ainsi qu’une structure de lit différenciée à petite échelle, avec des cavités et des gués, afin de favoriser des conditions de courant variées. Un lit d’étiage est destiné à atténuer les effets négatifs des fluctuations du niveau d’eau. Des éléments de bois mort, de grosses pierres et des substrats naturels augmentent la rugosité, structurent le lit et créent des refuges pour les organismes aquatiques. De plus, un dénivelé d’environ 50 cm a été supprimé.

La plantation de près de 400 arbustes et d’une vingtaine d’arbres a été réalisée en collaboration avec les élèves de l’école primaire locale. Un sentier piétonnier a également été aménagé pour permettre de découvrir le tronçon revitalisé. Le Sevelerbach revitalisé a rapidement été adopté comme nouveau lieu d’apprentissage et habitat. Aujourd’hui, les berges sont utilisées et animées par toutes les générations, des promeneurs aux familles en passant par les classes scolaires. C’est ainsi qu’au cœur du village est né un lieu propice aux rencontres et permettant de redécouvrir la nature. Une analyse SIG basée sur la cartographie des habitats et le relevé des profils transversaux confirme l’impression visuelle de la revitalisation. La variabilité de la largeur du lit s’est nettement accrue et le fond présente désormais un substrat nettement plus diversifié. De plus, l’évaluation montre que les talus aplatis, les berges structurées ainsi que la mise en place de bois mort et de blocs de pierre ont créé de nouveaux espaces de transition et de refuge, qui élargissent considérablement l’offre d’habitats dans le périmètre du projet.

Informations sur le projet

Plus d’informations

• Article Aqua & Gas Nr. 2 | 2026: «Revitalisierung Sevelerbach: Vom Kanal zum lebendigen Dorfbach», Dominic Tinner, Aqua Viva (uniquement en allemand)